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德国政府提出的“工业4.0”战略，是其《高技术战略2020》确定的十大未来项目之一。

所谓“工业4.0”，是指通过互联网虚拟生产与现实生产相结合的方式，使制造业实现更高效率、低成本、资源节约、短时间上市、生产更加灵活、个性化的目标。而在这其中，物联网发挥着举足轻重的作用。

“工业4.0”有两大研究主题，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，即保证整个生产过程从设计、规划、工程到生产实施及服务各环节的数据流安全畅通。物联网正是一项联通各个生产环节基础的技术。

通过物联网，不仅能够实现机器与机器、人与机器间的互联互通，还包括自主智能控制的高级别需求。这里所说的自助智能控制，强调的是进一步减少生产环节对人类的依赖，但并不意味着人不参与整个生产过程。未来制造将更加依靠高端人才的创新设计和选择判断能力，来不断提高生产力及生产效率，例如现在的3D打印技术，能够极大的发挥设计者的创新思维，而不再被低端的制造技术所禁锢，实现人与制造设备的高度密合。相信未来随着个性化制造需求的不断增长，像3D打印这样的技术将很快在整个制造业中逐步普及。

依托物联网建设的工业生产，将打破现有的生产界限，使整个产业链联系得更加紧密。联想到现在德国小企业占到全国企业数量的99%，总产量的52%，总收入的39%，就业的60%，如果借助物联网来打破各个小企业之间的断链，实现生产过程的全连通，这样众多的小企业将不再是“单兵作战”，而是合力创造出一加一大于二的神话。

当然，实现物联网智能化的生产，不能忽视的便是安全问题，包括生产信息安全和网络设备安全以及对环境的绿色安全。生产信息安全是保证企业保持持续性竞争力的前提条件；网络设备安全是基础条件；而随着人们环保意识的不断增强，并认识到环境对自身健康越来越重要，工业制造生产对环境的绿色无污染逐渐成为必不可少的必备条件。